Ribeirão Preto foi fundada em 1856, neste período a região recebia muitos mineiros que saíam de suas terras já esgotadas para a mineração e procuravam pastagens para a criação de gado. No começo do século XX, a cidade passou a atrair imigrantes, que foram trabalhar na agricultura ou nas indústrias abertas na década de 1910. O café, que foi por algum tempo uma das principais fontes de renda, se desvaloriza a partir de 1929, perdendo espaço para outras culturas e principalmente para o setor industrial. Na segunda metade do século XX foram incrementados investimentos nas áreas de saúde, biotecnologia, bioenergia e tecnologia da informação, sendo declarada em 2010 como “polo tecnológico”. Essas atividades atualmente fazem com que Ribeirão Preto tenha o 31º maior PIB brasileiro.

Ribeirão Preto localiza-se a noroeste do estado a cerca de 310 km da Capital, São Paulo. Em 2013 sua população foi estimada pelo IBGE em 649.556 habitantes, o município foi o que mais cresceu entre as maiores cidades do Estado de São Paulo. A população ribeirão-pretana foi a terceira que mais evoluiu entre os 30 maiores municípios do Brasil, sendo superada apenas por Salvador e Manaus. A vegetação original do município predomina a mata Atlântica. Com 99,7% de seus habitantes vivendo na zona urbana, o seu Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0,800, considerando-se assim como elevado em relação ao país, sendo o 22º maior do estado. Várias rodovias ligam Ribeirão Preto a diversas cidades paulistas, tais como a Rodovia Anhanguera e a Rodovia Cândido Portinari, havendo ainda disponibilidade de ferrovias e o Aeroporto Leite Lopes.

No passado, devido à sua agitada vida noturna e arquitetura atrativa, Ribeirão Preto foi denominada “petite Paris” (pequena Paris). O grande poder aquisitivo dos coronéis do café fez com que a cidade se desenvolvesse a ponto de ser comparada a grandes metrópoles da época, principalmente Paris. Imitando sua arquitetura e hábitos sociais, surgiram vários teatros e sociedades que promoviam os eventos e entretenimentos sociais. O prédio do governo municipal, o Palácio Rio Branco, foi inspirado na arquitetura da Prefeitura de Paris, Hôtel de Ville. Por essa semelhança, Ribeirão Preto foi escolhida para abrigar a delegação da Seleção Francesa de Futebol em sua preparação para a Copa do Mundo 2014.

Além da importância econômica, o município é relevante centro de saúde, educação, pesquisas, turismo de negócios e cultura do Brasil. O Parque Prefeito Luiz Roberto Jábali, o Parque Maurílio Biagi e o Bosque-Zoológico municipal, configuram-se como importantes áreas de preservação ambiental, de recreação e passeios, enquanto que a Choperia Pinguim, o Theatro Pedro II e o Estúdios Kaiser de Cinema, são relevantes pontos de atividades culturais e de visitação por turistas. A cidade possui ainda grandes eventos: Festival Tanabata (cultura japonesa), Festival de Inverno João Rock, Festival de Teatro de Ribeirão , Ribeirão Rodeo Music, Festitália (cultura italiana), Ribeirão Cana Invest, Bonfim Paulista Rodeio Show, Expobonsai, Comida di Buteco, Tropeada de Ribeirão Preto, Stock Car Brasil, Feira Nacional do Livro de Ribeirão Preto (a segunda maior feira a céu aberto do Brasil) e a Agrishow, que movimentou em 2014 mais de R$ 2,7 bilhões, atraindo público de 160 mil visitantes. Todos esses elementos progressistas contribuem para que Ribeirão Preto seja considerada a sexta cidade com melhor qualidade de vida entre as 100 maiores do país, segundo a Federação das Indústrias do Rio de Janeiro (Firjan).